La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) se félicite de la résolution adoptée par la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples (CADHP) sur la protection des femmes contre la violence numérique en Afrique.
La résolution qui a été adoptée lors de la 72ème session ordinaire de la CADHP qui s’est tenue virtuellement du 19 juillet au 2 août 2022, a notamment appelé les États à entreprendre des programmes de sensibilisation sur les causes profondes de la violence numérique à l’égard des femmes dans le contexte général de la violence basée sur le genre. Selon la CADHP, lorsque les États mèneront à bien cette initiative, elle entraînera des changements dans les attitudes socioculturelles et supprimera les normes et les stéréotypes de genre, tout en favorisant le respect des droits fondamentaux dans le cyberespace, en particulier sur les plateformes de réseaux sociaux.
Dans sa résolution, la CADHP cite l’article 1 du Protocole à la Charte africaine des droits de la femme en Afrique (le Protocole de Maputo) qui définit la violence à l’égard des femmes comme incluant les actes qui causent un préjudice psychologique ou économique, les menaces, l’imposition de restrictions ou la privation arbitraire des libertés fondamentales.
Le fait que ces actes de violence soient reproduits en ligne devient de plus en plus une triste réalité. De nombreuses recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles d’être victimes d’abus en ligne en Afrique en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment les stéréotypes sexistes existants à l’encontre des femmes hors ligne qui se répercutent naturellement dans l’espace numérique. Les femmes, par exemple, sont généralement plus soucieuses de leur sécurité en ligne que les hommes en raison de la tradition d’abus dont elles sont victimes.
Outre le fait qu’ils sont alimentés par des stéréotypes sexistes, les incidents croissants d’attaques numériques contre les femmes ont également une composante économique. Les taux de pauvreté comparativement plus élevés chez les femmes dans de nombreuses sociétés signifient qu’une femme est plus susceptible de posséder un téléphone ou un ordinateur dont les fonctions de sécurité sont plus faibles. Des revenus plus faibles se traduisent aussi souvent par une plus faible culture numérique, notamment en matière de sécurité.
Un rapport de l’Afrobaromètre de 2019 indique que les femmes sont moins susceptibles que les hommes de « posséder un téléphone portable, de l’utiliser tous les jours, d’avoir un téléphone portable avec accès à Internet, de posséder un ordinateur, d’accéder régulièrement à Internet et de se renseigner sur Internet ou les réseaux sociaux. »
« Étant donné que les femmes sont moins nombreuses en ligne, l’ampleur des attaques dont elles font l’objet dans les espaces numériques est inquiétante et disproportionnée comparée à celle des hommes. Au vu de ce ciblage disproportionné des femmes associé aux facteurs complexes qui jouent contre elles, l’appel à l’action de la CADHP ne pouvait être plus opportun et approprié », a déclaré Vivian Affoah, responsable du programme des droits numériques à la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA).
Toutefois, si l’appel à l’éducation et à la sensibilisation est bienvenu, il reste encore beaucoup à faire, notamment pour que les gouvernements s’engagent réellement à adopter des politiques d’autonomisation économique des femmes et à instituer des lois directes contre la violence numérique. Le rôle complémentaire des médias, des organisations de la société civile et des autres parties prenantes est également crucial pour améliorer la sécurité des femmes en ligne.
En tant que groupe de défense de la liberté d’expression, la MFWA, dans le cadre de son programme sur les droits numériques, s’est largement concentrée au fil des ans sur les droits des femmes en ligne. Dans cette optique, nous avons promu l’accès des femmes aux outils numériques, leurs compétences numériques et les questions connexes de sécurité et de sûreté en ligne. Cela s’est fait par le biais de recherches et de documentation, d’interactions avec les gouvernements, de notes d’orientation et d’autres parties prenantes du secteur, d’ateliers de renforcement des capacités, ainsi que de plaidoyer en ligne à travers l’Afrique de l’Ouest, en particulier au Ghana, au Liberia et en Sierra Leone. Au cours des deux dernières années, la MFWA a formé plus de 300 femmes journalistes, bloggeuses et activistes au Ghana sur la manière d’assurer leur sécurité en ligne.
La résolution de la CADHP réaffirme l’article 3 du Protocole à la Charte africaine des droits de la femme qui garantit le droit de toute femme à la dignité et à la protection contre l’exploitation et la dégradation, ainsi que contre toute forme de violence, notamment sexuelle et verbale.
La Commission a déclaré qu’il était impératif que la violence numérique à l’égard des femmes soit criminalisée dans les lois nationales. Elle a également exhorté les États à revoir les cadres législatifs/légaux afin d’en éliminer les lois discriminatoires qui exacerbent la violence à l’égard des femmes en vue de leur offrir une meilleure protection.
Enfin, la CADHP a appelé les États à :
- Réviser/adopter une loi visant à lutter contre toutes les formes de violence numérique et à élargir la définition de la violence basée sur le genre pour y inclure la violence numérique à l’égard des femmes, notamment le cyberharcèlement, les discours de haine sexiste, entre autres violations liées aux TIC ;
- Entreprendre des recherches sur la violence numérique à l’égard des femmes. Ces recherches devraient inclure des études et la correction/modification des statistiques criminelles sur la violence numérique à l’égard des femmes afin d’identifier les besoins législatifs et non législatifs ;
- Entreprendre des programmes de sensibilisation qui ciblent les garçons et les hommes, ainsi que des campagnes impliquant toutes les parties prenantes concernées. Ces programmes devraient s’attaquer aux causes profondes de la violence numérique à l’égard des femmes dans le contexte général de la violence basée sur le genre, afin de faire évoluer les attitudes sociales et culturelles et de supprimer les normes et les stéréotypes liés au genre, tout en favorisant le respect des droits fondamentaux dans l’espace en ligne, en particulier sur les plateformes de réseaux sociaux ;
- Faciliter l’accès des femmes à l’éducation dans les domaines de la technologie numérique afin de combler le fossé numérique entre les sexes et de garantir la mixité dans le secteur technologique ;
- Assurer la formation obligatoire et continue des praticiens et des professionnels qui s’occupent des victimes de violences numériques, notamment les autorités chargées de l’application des lois, le personnel des services sociaux et de la santé des enfants, les acteurs de la justice pénale et les membres de l’appareil judiciaire ;
- Garantir et faciliter une coopération efficace entre les autorités chargées de faire respecter la loi et les fournisseurs de services en vue de l’identification des auteurs et la collecte de preuves, ce qui devrait se faire dans le plein respect des libertés et droits fondamentaux et des règles de protection des données.
- Mettre en œuvre des politiques respectueuses des victimes et tenant compte de la dimension de genre lors du traitement des cas de violence numérique à l’encontre des femmes ;
- Prendre des mesures pour protéger les femmes journalistes de la violence numérique, telles qu’une formation aux médias et à la sécurité numérique tenant compte de la dimension de genre ;
- Abroger les lois vagues et trop générales sur la surveillance, car elles contribuent à la vulnérabilité actuelle des femmes journalistes.
La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples, établie par la Charte africaine, a pour mission de promouvoir et de protéger les droits de l’homme et des peuples par la sensibilisation, la mobilisation du public et l’information. La Commission interprète également les dispositions de la Charte africaine à la demande d’un État partie, des organes de l’Union africaine (UA) ou d’un particulier.
