Trente-quatre organisations de liberté d’expression importantes autour du monde se sont jointes à la Fondation pour les Médias en Afrique de l’Ouest (MFWA) afin de demander justice pour un journaliste sierra-léonais assassiné, Ibrahim Foday.
Foday a été assassiné il y a quatre ans, soit le 12 juin 2011, au moment où il assurait la couverture un affrontement violent au sujet d’un litige foncier survenu entre Grafton Town et Kossoh Town pour un journal privé, l’Exclusive Newspaper. En novembre 2012, un suspect, Tunde Williams, a été arrêté et inculpé du meurtre de Foday. Toutefois, le procès n’a pas avancé depuis lors. Actuellement, Williams a été accordé la liberté provisoire sous caution, et la Magistrature n’a pas encore arrêté la liste de jurés pour juger cette affaire.
La famille de Foday a attendu quatre longues années pour obtenir justice. Ses enfants, Joyce Foday et Joseph Dianni Foday, se sont lamentés à la MFWA sur le fait que suite à l’assassinat de leur père, la vie est devenue dure. “Nous avons besoin d’aide,” a affirmé Joseph. “Je veux que justice soit faite pour mon défunt père, et nous faisons appel aux groupes de défense des droits humains et des droits des médias pour qu’ils viennent à notre aide”.
En vue de faire avancer le processus de justice, la MFWA et 34 organisations ont, à l’occasion du quatrième anniversaire de la mort de Foday, adressé une pétition au Président Ernest Bai Koroma et à d’autres parties prenantes. La MFWA espère également que cet appel aidera à promouvoir la liberté de la presse, à protéger la sécurité des journalistes et à poursuivre à lutter contre l’impunité en Sierra Leone et dans les autres parties de l’Afrique de l’Ouest.
Veuillez trouver ci-après, la pétition conjointe de la MFWA et les signataires.
PETITION
A Son Excellence le Dr. Ernest Bai Koroma
Président de la République de Sierra Leone
Présidence de la République de Sierra Leone
Monsieur,
La Fondation pour les Médias en Afrique de l’Ouest (MFWA) ainsi que les membres soussignés de l’IFEX, un réseau global d’organisations consacré à la promotion et à la défense de la liberté d’expression à travers le monde, vous adresse cette pétition au sujet de l’affaire du journaliste assassiné, Ibrahim Foday. Foday a été tué le 12 juin 2011, soit quatre ans aujourd’hui, à l’âge de 38 ans, au moment où il assurait un reportage pour Exclusive Newspaper, un journal privé, près de Grafon, une ville située à la périphérie de Freetown.
Cet incident a eu lieu lors d’un affrontement violent au sujet d’un litige foncier survenu entre Grafton Town et Kossoh Town et dont la couverture assurait le journaliste. Avant la mort d’Ibrahim Foday, il a publié une série d’articles critiques sur le litige, ce qui aurait apparemment contrarié les résidents de Kossoh Town.
Au départ, la police sierra-léonaise a arrêté un agent de police et Victor Haffner, un chef de file de la communauté de Kossoh, au sujet de l’assassinat de Foday. Plus tard, les deux ont été relâchés, et Tunde Williams, le chauffeur de Haffner, a été arrêté le 3 novembre 2012 et inculpé du crime.
Toutefois, presque trois ans après l’arrestation et l’inculpation de Williams, l’affaire n’a pas eu de suite. Nous avons appris que l’affaire est devant la Haute Cour de Sierra Leone présidée par le juge M.A. Paul, et qu’il y a eu plus de sept audiences sans issue. La Magistrature n’a toujours même pas arrêté une liste de jurés pour délibérer sur l’affaire.
Les enfants de Foday, Joyce Foday et Joseph Dianni Foday, se sont lamentés sur le fait que suite à l’assassinat de leur père, la vie est devenue dure. “Nous souffrons gravement en ce qui concerne l’éducation”, a confié Joseph à notre correspondant en Sierra Leone. “Notre grand-mère est à la retraite et ne peut donc pas se permettre de s’occuper de notre éducation. Nous avons besoin d’aide. Je veux que justice soit faite pour mon défunt père, et nous faisons appel aux groupes de défense des droits humains et des droits des médias pour qu’ils viennent à notre aide”.
Jestina Kumba Wainday, la mère de Foday, qui réside à Kenema, zone située à l’Est de la Sierra Leone, a confié au correspondant que le déplacement de Kenema à Freetown pour assister aux audiences est “frustrant”. “Je dépense beaucoup de ressources chaque fois qu’il y a audience. Toutefois, on ne fait aucun progrès”, a-t-elle confié au correspondant.
Excellence, quand les auteurs des violations de la liberté d’expression restent impunis, cela encourage l’impunité et élimine une dissuasion majeure quant à la perpétration des crimes mortels – la sanction pénale. En termes spécifiques, l’incapacité à tenir les meurtriers responsables de l’assassinat des journalistes a un effet effrayant sur la liberté d’expression. En raison du rôle important que joue la liberté de la presse dans la promotion de la bonne gouvernance et de la démocratie, justice doit être obtenue pour Foday, tandis que l’on doit mettre fin à l’impunité en ce qui concerne les crimes perpétrés contre les journalistes.
Les organisations soussignées vous félicitent des améliorations constatées dans le domaine des médias en Sierra Leone depuis votre accession au pouvoir en 2007. Nous sommes également conscients des interventions personnelles que vous avez faites en vue de promouvoir le développement des médias et le professionnalisme parmi les médias sierra-léonais.
Toutefois, une attente de quatre ans est trop longue pour obtenir justice. Et dans l’affaire de Foday, cette attente ne fait qu’aggraver les épreuves subies par tant les victimes que les accusés. Nous vous exhortons par la présente à intervenir dans cette affaire et à faire avancer le processus bloqué en vue d’obtenir justice pour la mort d’Ibrahim Foday et de permettre à sa famille de tourner la page sur cette affaire et de retrouver la paix d’esprit.
(Signé)
Media Foundation for West Africa
Adil Soz – International Foundation for Protection of Freedom of Speech
Afghanistan Journalists Center
Arabic Network for Human Rights Information
Bahrain Center for Human Rights
Cambodian Center for Human Rights
Cambodian Centre for Independent Media
Canadian Journalists for Free Expression
Center for Media Freedom and Responsibility
Center for Media Studies & Peace Building
Centre for Independent Journalism – Malaysia
Foundation for Press Freedom – FLIP
Institute for the Studies on Free Flow of Information
International Federation of Journalists
Media, Entertainment and Arts Alliance
Media Institute of Southern Africa
Pacific Islands News Association
Palestinian Center for Development and Media Freedoms – MADA
PEN Sierra Leone
Southeast Asian Press Alliance
World Association of Newspapers and News Publishers
