La Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) condamne fermement la suspension d’Ozisa FM, et exhorte les autorités nigérianes à lever les sanctions contre la station de radio.
Le 24 juillet 2022, la National Broadcasting Commission (NBC) de l’État d’Imo, dans le sud-est du Nigeria, a suspendu les émissions de la radio Ozisa FM pour une durée de trente (30) jours. La NBC a également ordonné à la station de radio de payer un demi-million de Naira (plus de 1 200 USD) comme condition à la reprise des émissions après la période de suspension.
La station appartient à la Fondation Ozisa pour la paix et le développement social, une organisation de développement à but non lucratif.
La décision de l’autorité de régulation résulte d’une pétition du gouvernement de l’État d’Imo selon laquelle le média a diffusé un programme de nature à inciter le public. La pétition indique également que Chinonso Uba, le présentateur, a manqué de professionnalisme dans la gestion de l’émission.
L’émission en question traitait du meurtre d’une dizaine de jeunes revenant d’un mariage par des membres présumés d’Ebubeagu Security Network, une agence de sécurité privée, le 17 juillet 2022, dans ce qui est désormais connu sous le nom de #AwomamaMassacre. L’émission a accueilli des proches des victimes qui ont contesté la version officielle de l’incident.
Suite à la forte colère suscitée par l’incident, la direction d’Ozisa FM a tenté de calmer les esprits en publiant une déclaration presque immédiatement après la suspension. Elle a déclaré que la station de radio n’avait pas été fermée mais temporairement suspendue et que l’affaire était en cours de traitement par les autorités compétentes et qu’elle appréciait la compréhension de la NBC.
« Nous tenons à écarter toute spéculation et toute déclaration incitative. La radio Ozisa FM continuera à offrir une plateforme à la communauté pour contribuer et encourager la responsabilité civique et l’intégration », conclut le communiqué.
Un journaliste et directeur d’Ozisa FM, Ray Nzereogu, a déclaré à la MFWA lors d’une conversation téléphonique que la direction de la station de radio a déposé un appel auprès de la NBC sur cette question.
Nzereogu a déclaré que bien que la NBC n’ait pas répondu à l’appel, la direction d’Ozisa FM exclut toute action en justice, même en dernier recours. « A quoi cela servirait-il d’aller au tribunal ? Ils peuvent contourner la règle à leur avantage », a-t-il déclaré avec nostalgie.
La branche de l’Union des journalistes du Nigeria (NUJ) dans l’État d’Imo a exprimé son inquiétude quant à la suspension d’Ozisa FM. Une déclaration signée par la présidente par intérim, Precious Nwadike, indique que « le seul crime commis par la station est d’avoir rendu compte du massacre des invités au mariage ».
La MFWA est tout aussi préoccupée par la suspension d’Ozisa FM qui est la source de nouvelles et d’informations pour des milliers de personnes. Sans aborder le bien-fondé des accusations portées contre la station, nous maintenons que l’émission en question n’a pas réellement incité à un quelconque trouble de l’ordre public. Nous invitons donc les autorités à reconsidérer la suspension et à permettre à la station de radio de reprendre immédiatement ses émissions.
