La Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA) condamne les attaques et les arrestations des journalistes couvrant les élections et les manifestations au Nigeria par des agents de sécurité et demande instamment aux autorités d’enquêter sur ces incidents afin de punir leurs auteurs.
Le 24 mai 2022, des agents de sécurité ont harcelé Deborah Coker de la News Agency of Nigeria, Sunny Inarumen de la African Independent Television et Osamuyi Ogbomo, un caméraman de la Independent Television. Les journalistes couvraient les primaires d’une faction du Parti démocratique populaire (PDP) à Benin, dans l’État d’Edo.
Le PDP, parti d’opposition de l’État d’Edo, s’est divisé en deux factions, chacune organisant ses propres primaires. Les deux factions sont dirigées par le gouverneur Godwin Obaseki d’un côté et Dan Orbih, vice-président d’Edo South de l’autre. Les journalistes étaient partis couvrir le congrès des délégués de la faction dirigée par Dan Orbih qui se tenait à un centre d’évènements près de l’aéroport.
Mme Coker a déclaré à la MFWA lors d’une interview téléphonique qu’elle et ses collègues ont été harcelés par la police et des vigiles supposés appartenir au camp de Dan Orbih, simplement parce qu’ils (les journalistes) ont couvert les primaires de la faction d’Obaseki.
“Ils pensaient que nous les avions négligés ou que nous avions légitimé l’action de la faction rivale. Mais il ne s’agissait pas de choisir l’une plutôt que l’autre. Nous avons couvert cette élection primaire particulière parce qu’elle avait commencé plus tôt, et nous allions en fait couvrir l’autre faction lorsque nous avons été attaqués”, a déclaré la journaliste à la MFWA.
Coker a déclaré qu’elle et ses collègues ont d’abord été effrayés par une série de coups de feu dont ils n’ont pu déterminer l’origine. Après s’être mis à l’abri et être sortis lorsque les coups de feu ont cessé, ils ont été confrontés aux justiciers et aux agents de sécurité.
“Nous étions montés à bord d’un Uber qui devait nous emmener de l’autre côté, le stade, pour couvrir les autres primaires, lorsque les agents de sécurité nous ont ordonné de descendre. Ils nous ont accusés de couvrir une élection illégale, ils nous ont emmenés au poste de police. La police nous a détenus pendant environ cinq heures et nous a fait écrire des déclarations avant de nous relâcher”, a raconté Coker à la MFWA.
Le même jour, le 24 mai 2022, des membres présumés d’un parti politique ont attaqué un véhicule transportant la presse qui couvrait la campagne du gouverneur de l’État d’Osun à Gbogan, dans la zone du gouvernement local d’Aiyedaade.
Le Centre de presse international (IPC), l’organisation partenaire de MFWA au Nigeria, a condamné ces attaques et a demandé “l’arrestation et le jugement des auteurs présumés afin que justice soit faite”.
Une déclaration publiée par Melody Lawal, responsable de la liberté de la presse à l’IPC, a également condamné un incident d’agression physique par la police contre Yinka Adeniran, le correspondant du journal The Nation dans l’Etat d’Oyo, le 25 mai 2022. Adeniran, qui est attaché au bureau du gouverneur de l’État d’Oyo, couvrait les primaires du People’s Democratic Party au complexe sportif Lekan Salami à Ibadan. Environ cinq policiers, armés de fusils, ont attaqué le reporter, déchirant sa chemise. L’un des officiers, identifié par son badge comme I.O. Niyi, a pulvérisé du gaz lacrymogène directement sur le visage du journaliste, avant de le jeter hors de la salle.
En plus de la recrudescence des attaques contre les journalistes qui couvrent les récentes élections internes des partis politiques, il y a également eu une attaque policière presque mortelle contre des journalistes. Le 31 mai 2022, Toba Adedeji, le correspondant du journal The Nation dans l’État d’Osun, a reçu une balle dans la cuisse alors qu’il couvrait une manifestation à Osogbo, la capitale de l’État.
La MFWA se joint à l’IPC pour condamner ces attaques contre les journalistes, et pour appeler la police et les dirigeants des partis politiques à empêcher leurs agents de commettre d’autres violations. Nous réitérons également la demande d’enquêtes sur ces attaques afin de sanctionner les auteurs.
